La palabra mágica: la actitud, según Earl Nightingale y Bob Proctor

Hay días en los que todo parece ir en contra: la mañana empieza torcida, la reunión sale mal y la conversación con tu pareja acaba en silencio. Y otros días, con las mismas personas y los mismos retos, todo fluye. Lo que cambió entre uno y otro no fue el mundo. Fue tu actitud.

Earl Nightingale la llamó la palabra mágica. Bob Proctor, su alumno, la llevó un paso más hondo, hasta la mente subconsciente. En el vídeo de arriba te lo cuento entero con el dibujo que Proctor trazaba en la pizarra. Aquí tienes las claves, lo que dice la ciencia y una práctica para esta semana.

Qué es la palabra mágica

Para Nightingale, la actitud es la postura que muestra tu acción, tu sentimiento o tu estado de ánimo. Fíjate en la definición: habla de tu mente y de tu cuerpo a la vez. Por eso tu actitud se ve antes de que digas una sola palabra.

Proctor lo explicaba con una receta de cocina. Un pastel es la mezcla horneada de harina, huevos, azúcar y calor: cada ingrediente por separado es solo un ingrediente, y el pastel es la mezcla. Con la actitud pasa igual. Un pensamiento, una emoción o un gesto son ingredientes; la actitud es la mezcla. Y como la mezcla la haces tú, tu actitud está en tus manos.

La psicología llegó a la misma receta. En 1960, Milton Rosenberg y Carl Hovland, de la Universidad de Yale, describieron la actitud con tres componentes: lo que piensas, lo que sientes y lo que haces. Los tres están conectados: cuando mueves uno, los otros dos lo acompañan. Dicho de otro modo, tu actitud tiene tres puertas de entrada, y las tres te pertenecen.

El mundo es un espejo de tu actitud

Nightingale lo resumía en la ley de causa y efecto: tu actitud hacia la vida decide la actitud de la vida hacia ti. Y todo empieza un paso antes, en la actitud que tienes hacia ti, porque das lo que tienes.

La ciencia lo ha medido. En 1977, Mark Snyder y su equipo, de la Universidad de Minnesota, organizaron llamadas entre estudiantes que no se conocían. Antes de llamar, a cada chico le daban la foto de la chica con la que iba a hablar, repartida al azar. Después, otras personas escucharon solo la voz de ellas. Las chicas que hablaban con alguien convencido de tener al otro lado a una persona atractiva sonaban más cálidas y más seguras. La foto la vio solo él: ellas recibieron su actitud y se la devolvieron.

El éxito viene después de la actitud

Nightingale observó que las personas que logran resultados extraordinarios suelen ser tan brillantes y talentosas como la mayoría. Lo que tienen en común es su actitud: dan por hecho que el buen resultado es el orden natural de las cosas, y cuando algo sale distinto, lo dejan a un lado y siguen.

En 2005, Sonja Lyubomirsky, Laura King y Ed Diener revisaron 225 estudios con más de 275.000 personas para responder una pregunta: ¿el éxito te pone de buen ánimo, o el buen ánimo te lleva al éxito? La respuesta apuntó en la misma dirección que Nightingale: las emociones positivas muchas veces llegan antes que los logros, en la ocupación, en las relaciones y en los ingresos.

La barrera del terror: por qué cambiar asusta

Proctor dibujaba a una persona con la mente partida en dos: arriba, la mente consciente, que elige; abajo, la subconsciente, donde viven tus hábitos. Y lo contaba en cuatro momentos:

1. La X. Abajo, tus hábitos de siempre. Quizá tus resultados están lejos de lo que deseas, y aun así vives en calma, porque todo encaja.
2. La Y. Arriba aparece una idea nueva que te ilusiona: lanzar tu proyecto, hablar en público. Mientras se queda arriba, todo sigue igual.
3. El choque. Cuando la Y baja y se encuentra con la X, aparece la barrera del terror: duda en la mente consciente, miedo en la subconsciente y ansiedad en el cuerpo.
4. La libertad. La mayoría da media vuelta. Si actúas aunque el miedo esté ahí, la Y ocupa, paso a paso, el lugar de la X, y lo nuevo se vuelve tu forma normal de vivir.

La ciencia lo cuenta con otras palabras. Ante lo que todavía desconoces, el cerebro enciende sus circuitos de alerta: es el nudo en el estómago, tu cuerpo cuidándote de lo desconocido. Y hay una forma medida de cruzar. Alison Wood Brooks, de la Universidad de Harvard, pidió a personas que iban a hablar o a cantar en público que antes dijeran: «esto me emociona». Lo hicieron mejor que quienes se dijeron que se calmaran. La misma energía, con otro nombre.

Actúa como si ya fueras esa persona

La quinta clave es la más práctica. No esperes a sentirte de otra manera para actuar distinto: actúa, y el sentimiento te sigue. Como la actitud tiene tres puertas, la acción es la más directa. Cuando te comportas como la persona que eliges ser —con más calma, con más confianza, con más amabilidad—, el pensamiento y la emoción se van alineando.

Tu práctica de esta semana: recibir a cada persona como la más importante

Nightingale proponía un ejercicio sencillo, y es el que te invito a hacer estos siete días:

1. Cada mañana, antes de mirar el teléfono, elige tu actitud del día en una palabra: calma, alegría, confianza.
2. Durante el día, recibe a cada persona con la que hables como si fuera la más importante del mundo: mírala, escúchala, nómbrala.
3. Cada noche, anota en tu Libreta de Inspiración y Acción qué te devolvió el espejo: una sonrisa, una conversación distinta, un gesto que no esperabas.

Al terminar la semana, vuelve a leer lo que escribiste. Ahí tienes la prueba de que la palabra mágica funciona en tu vida.

Para seguir

• Si quieres vivir la palabra mágica al despertar, tienes la meditación guiada: Meditación para empezar el día: la palabra mágica.
• Si cuando aparece la barrera del terror tu mente va a mil, usa La Pausa de 90 segundos.
• Y si quieres descubrir qué patrón se repite en tu vida, haz el Test de Autoconocimiento.

El jueves que viene te cuento las 16 leyes del éxito de Napoleon Hill, con un ejercicio para descubrir cuál es la pieza que más te conviene reforzar.

Si tú cambias, todo cambia.